Se parliamo di pipe, il nostro immaginario corre alla figura massiccia del commissario Maigret, creato dall’inestinguibile fantasia di Georges Simenon, come il suo eroe accanito fumatore e collezionista. Il Varesotto è stato, e in parte continua a essere, una delle capitali della produzione di pipe, con fabbriche storiche con la Brebbia e la Savinelli, e il ricordo della Rossi, la più importante del mondo negli anni ’50, la cui produzione è in parte conservata nel bel museo voluto da Alberto Paronelli a Gavirate. Il museo Brebbia, invece, fondato da Enea Buzzi nel 1979, vanta pezzi unici e, dal 2006, la collezione Schuchardt, acquistata in blocco e tra le più straordinarie, con pezzi raccolti da Franz Schuchardt, ingegnere capo della tedesca Aeg, durante i suoi viaggi in varie parti del mondo. Per fare un esempio, invece, di paese perfettamente conservato e amato come un parente, occorre parlare di Brinzio, quasi un museo naturale, con le stalle e i fienili, le vecchie cascine ancora in funzione, i cortili fioriti. Non manca un museo vero, quello della Cultura Rurale Prealpina, un ideale “ripasso” degli antichi mestieri e della cultura contadina che purtroppo abbiamo abbandonato. Di tecnologia applicata all’arte si parla poi a Castiglione Olona, dove il Museo di Arte Plastica riporta alla luce l’idea che il conte Lodovico Castiglioni e Franco Mazzucchelli, titolare di una delle più importanti aziende italiane di materie plastiche, ebbero alla fine dei Sessanta con “Polimero Arte”, cioè mettere a disposizione della creatività degli artisti un attrezzato laboratorio che accogliesse le loro richieste. Altre testimonianze della civiltà industriale così radicata nel nostro territorio arrivano dal Museo del Tessile di Busto Arsizio, dove si conosce l’intero percorso del cotone, dalla fibra al tessuto, e a Saronno, oppure dal Mils (Museo dell’industria e del lavoro del saronnese) ricavato nei vecchi capannoni delle ferrovie Nord, che regala emozioni con la vista di radio d’epoca, vecchi locomotori, macchinari per la fabbricazione dei famosi biscotti Lazzaroni e di mille altri oggetti “sfornati” dalle fabbriche del circondario. Anche la ceramica è industria, e a Cerro di Laveno il Museo Internazionale del Design ceramico è dimostrazione lampante di come si possa unire il talento creativo a quello imprenditoriale, con l’esposizione di splendidi pezzi di designer famosi, come Antonia Campi o Guido Andlovitz.

When we talk about pipes, certain images come to mind, like the imposing figure of Inspector Maigret, the chain-smoking hero dreamt up by Georges Simenon. The Varese area has been, and to some extent continues to be, one of the world's pipe manufacturing capitals. This fact is evidenced by the presence of the historical factories of Brebbia and Savinelli, as well as the memory of Rossi, the world's most prominent pipe manufacturer during the 1950s, the products of whom are partly preserved in a beautiful museum built in Gavirate at the behest of Alberto Paronelli. The Brebbia museum founded by Enea Buzzi in 1979, on the other hand, boasts some of the world's most unique and extraordinary exemplars and, since 2006, has even housed the Schuchardt collection, featuring pieces collected by Franz Schuchardt (chief engineer of the German company AEG) during his trips to various parts of the world. For an example of a place that's perfectly preserved and loved like family, on the other hand, the town of Brinzio presents itself like a natural museum, featuring original farmhouses with fully-operational stables and barns, not to mention flower-filled courtyards. There's even a real museum, that of Pre-Alpine Rural Culture, which offers visitors the chance to discover the ancient crafts and the farming culture that has since been left behind. For the theme of technology applied to art, visitors are encouraged to visit Castiglione Olona, ​​where the Plastic Art Museum bears witness to the results of the "Polymero Arte" project dreamt up by Count Lodovico Castiglioni and Franco Mazzucchelli (the owner of one of the most important Italian plastics companies) at the end of the 1960s, whereby a fully-equipped workshop was placed at the disposal of artists. Other examples of the industrial civilization that's so deeply-ingrained within our territory include the Textile Museum of Busto Arsizio, where visitors can discover how cotton fibres are transformed into fabrics, and the Museum of Industry and Labour in Saronno, which is housed inside the old Northern Railway buildings, featuring antique radios, old locomotives, the machines for producing the famous Lazzaroni biscuits and thousands of other items that were produced at the local factories. And then there's the ceramics industry, for which the International Museum of Ceramic Design in Cerro di Laveno offers a clear demonstration of how creative talent and entrepreneurism can go hand in hand, exhibiting a wide range of beautiful pieces by famous designers, including Antonia Campi and Guido Andlovitz.