Per conoscere quanto sia antica la nostra cultura, da oggi basta salire ai musei civici di Villa Mirabello e visitare le undici sale della nuova sezione Preistorica e Protostorica. Uno splendido percorso nella storia, con reperti unici, come quelli che testimoniano la frequentazione del nostro lago, al Pizzo di Bodio, già nel 6220 avanti Cristo, in pieno Mesolitico. Non per niente l’Isolino Virginia, sede di un altro museo archeologico, Bodio e la Punta Sabbione, sono annoverati tra i siti patrimonio dell’Unesco, come del resto i centri longobardi di Castelseprio e Torba. Castelseprio con le sue strutture, di origine tardo romana, diventò nel Medioevo centro del Contado del Seprio, che racchiudeva gran parte dell’attuale provincia di Varese. Suggestioni non mancano anche a Besano, il cui museo, aperto nel 1981, accoglie i fossili del Besanosauro e del Saltriosauro, il primo un ittiosauro e il secondo un dinosauro carnivoro lungo circa otto metri. Meritano poi una visita anche il Museo Studi Patri di Gallarate, con il chiostrino che è un gioiello medioevale, e il Museo archeologico della Civiltà di Golasecca, a Sesto Calende, con i reperti dell’omonima cultura, fiorita dal IX al V secolo a. C. nella Lombardia occidentale, nel Piemonte orientale e nel Canton Ticino. Nel 2002 poi, a Caravate una ruspa portò alla luce i resti di uno scheletro durante i restauri della chiesa di Sant’Agostino, parte di una necropoli, con una ventina di scheletri ritrovati, risalente tra l’VIII e il IX secolo, a testimonianza di quanto il territorio varesino fosse popolato fin dai tempi più remoti.

As of today, in order to find out more about our ancient culture, all you have to do is visit the civic museums of Villa Mirabello and take a tour through the eleven rooms of the new Prehistory and Protohistory sections. A magnificent journey through prehistory, featuring unique finds like the evidence of human settlements at our lake, in Pizzo di Bodio, dating as far back as 6220 BC, during the Mesolithic period. It's no wonder that Isolino Virginia (home to another archaeological museum), Bodio and Punta Sabbioni are listed as UNESCO World Heritage Sites, as are the Lombard towns of Castelseprio and Torba. With its late Roman structures, during the middle ages Castelseprio became the capital of the County of Seprio, which at the time encompassed a large portion of the province of Varese. Significant finds have also been made in Besano, whose museum, which opened in 1981, houses Besanosaurus and Saltriosaurus fossils, the former an ichthyosaur and the latter a carnivorous dinosaur about eight metres long. And don't miss out on the Studi Patri Museum in Gallarate, with its magnificent medieval monastery, and the Archaeological Museum in Sesto Calende, which houses various artefacts of the Golasecca culture that flourished in western Lombardy, eastern Piedmont and the Ticino region from the ninth to the fifth centuries B.C. In 2002, in the town of Caravate, a bulldozer unearthed the remains of a skeleton during the restoration of the church of Sant'Agostino, part of a necropolis. A score of skeletons dating to the eighth and ninth centuries A.D. were recovered soon after, reflecting the extent to which the Varese area was inhabited in ancient times.