L’avvio dell’attività

Gian Carlo Mazzanti, nato a Milano nel 1916, è impiegato di concetto presso la Innocenti negli anni precedenti la Seconda guerra mondiale.
A conflitto concluso, di ritorno dalla prigionia in Egitto, decide di lasciare l’Innocenti, impegnata nella riconversione industriale, ed avviare un’attività in proprio con l’aiuto della moglie Nanda Minoli, figlia di un importante grossista di maglieria di Gallarate.

L’idea è di avviare una maglieria da bambino prendendo spunto dai piccoli lavori di maglia che Nanda confezionava per i suoi due figli durante la guerra. Avvalendosi dell’aiuto di un paio di magliaie ed altrettante piccole macchine, nasce così a Varese, nel 1948, il Maglificio ArtigianoVaresino (Ar-Va) che viene poi iscritto, nel 1950, alla Camera di commercio come società di fatto. La sede è in via Caracciolo ed è costituita da quattro appartamenti presi in affitto in cui l’abitazione privata e gli spazi dell’impresa coesistono.

La produzione, da subito, riguarda l’intero ciclo di lavorazione, dal filato al prodotto finito, e nel giro di due anni il numero dei dipendenti sale a 15 persone. Per la necessità di spazi più ampi, la sede dell’impresa viene trasferita nel 1951 a Masnago. Nel 1953, Nanda Minoli recede dalla società, che quindi diviene una ditta individuale, pur continuando a lavorare per l’azienda occupandosi della produzione e delle scelte stilistiche. Gian Carlo, invece, si dedica principalmente all’amministrazione dell’impresa e alla vendita dei prodotti. Sua è, infatti, l’idea di aprire un negozio che gli consenta di vendere direttamente al pubblico la propria merce. Apre così nel 1953 un negozio a Milano in via Domenichino con relativo deposito e successivamente, nel 1955, un secondo negozio in piazza Cuoco, con funzione di filiale. L’idea, che ha poi fatto grandi altri imprenditori, si dimostra però prematura rispetto ai tempi e mancano le risorse finanziarie per sviluppare questo progetto, per cui rispettivamente nel 1957 e nel 1962 i due negozi vengono chiusi.